A
primeira povoação surgiu em torno de um antigo
pouso de bandeirantes, tropeiros ou negociantes
de animais, nas proximidades do rio Itapetininga,
nos séculos XVII e XVIII. Seu desenvolvimento
começou por volta de 1750.
Em 05 de Novembro de 1770 o
povoado foi erguido em vila - a Nossa Senhora
dos Prazeres de Itapetininga -, tendo sido,
na ocasião levantado o pelourinho. São considerados
fundadores da cidade Simão Barbosa Franco
e Salvador Oliveira Leme (o Sarutayá). A Vila
foi elevada à categoria de cidade no dia 13
de Março de 1855. O município foi criado a
01 de Janeiro de 1771 e, no final do mesmo
ano foi instalada a primeira paróquia - a
Igreja da Matriz. A partir de então, Itapetininga
começou a atrair comerciantes de todos os
lugares do país. Não demorou muito para que
os japoneses, libaneses, italianos e alemães
viessem desfrutar de nossas riquezas, colaborando
intensamente para o progresso que hoje se
instala.
Itapetininga, nome de origem
indígena (tupi-guarani), tem sido alvo de
várias traduções, como registram estudiosos
de nosso vocábulo, concluindo-se que o significado
é pedra enxuta ou lageado seco, assim fundamentado
historicamente. A tradução mais correta, porém,
na opinião dos filologistas que pesquisaram
o vocábulo, é laje seca ou enxuta, sendo Itape
uma contração de Itapebe (pedra chata, rasa
ou plana) e tininga (seco, seca ou enxuta).
Nossa história oral também
traz um depoimento sobre o nome Itapetininga:
Um dos mais antigos comerciantes de Itapetininga,
Francisco Weiss (já falecido), que era proprietário
da Casa Weiss, informou, outrora, em conversa
informa o seguinte: "De acordo com a opinião
do historiador Dr. Luiz Macedo, o nome de
nossa cidade deveria ser Tapetininga, que
significa caminho seco. Dizia isso baseado
em documentos de 1700, segundo os quais o
governador da época determinou a abertura
de um caminho novo para o Sul, que permanecesse
sempre seco, em substituição ao antigo, que
era constantemente encharcado". Para Aurélio
Buarque de Holanda Ferreira, itá é uma palavra
tupi-guaraní que significa pedra, metal, etc.
Cognome : "Terra das Escolas";
"Atenas do Sul", "Terra da Cultura" e "Terra
da Hospitalidade" são cognomes utilizados
para caracterizar Itapetininga, sua educação
de qualidade, sua localização privilegiada
no Sul do Estado, a cultura transmitida por
seu povo e a hospitalidade garantida a seus
visitantes. Curioso evidenciar que, em 1983,
por iniciativa da Câmara do Município, houve
uma tentativa de oficialização de nosso cognome.
Com tal finalidade, foi realizada, a três
de setembro do mesmo ano, por alunos da Fundação
Karnig Bazarian, uma enquete popular, que
obteve os seguintes resultados: Terra da Cultura
e Cultura da Terra. 35,7 % Atenas do Sul 32,4
% Terra das Escolas 28,6 % Nenhum dos nomes
3,3 % Possivelmente, por não ter havido, na
pesquisa realizada, uma vitória significativa,
sobrepondo algum cognome aos demais, o Projeto
de Lei foi retirado, deixando de ser oficializado
o cognome de Itapetininga. Santa Padroeira
: A santa padroeira de Itapetininga é Nossa
Senhora dos Prazeres.
Fundação: 05 de Novembro de
1770
Elevação à Vila: 06 de Novembro de 1771
Elevação à Sede de Comarca: 17 de Julho de
1852
Elevação à Cidade: 13 de Março de 1855
O Aniversário de Itapetininga
é comemorado em 05 de Novembro.
