A história de fundação de Salto começa em 16 de junho de 1698, quando o capitão Antonio Vieira Tavares inaugurou a primeira capela da cidade, dedicada à Nossa Senhora do Monte Serrat. O aglomerado que se formou ao redor da capela passou a ser conhecido como "Salto de Itu", em referência a uma bela queda d'água, na época já bastante conhecida por ter sido um obstáculo às expedições que desciam de canoa o rio Tietê. O nome, Salto, só surgiu oficialmente em 29 de dezembro de 1917.
A partir de 1919, com a instalação da Brasital, Salto passou a ganhar características industriais. Foi quando deixou de ser vila e passou à condição de cidade, já com a presença de mais de cem famílias de imigrantes italianos. A chegada de outros italianos, em grande escala nas décadas de 20 e 30, acabou por influenciar a cultura local, transformando a cidade numa grande comunidade ítalo-saltense.

A incorporação dos costumes e tradições dos imigrantes observa-se até os dias de hoje através de várias manifestações e da nomenclatura de ruas e espaços culturais, como por exemplo o Teatro Municipal "Guiseppe Verdi" e outras instituições artísticas da cidade.

Com uma população estimada em cem mil habitantes, o município de Salto está geograficamente bem situado por ficar próximo de grandes centros urbanos como São Paulo, Campinas e Sorocaba. Como resultado dessa posição privilegiada, a cidade tem a base de sua economia estabelecida num diversificado parque industrial e um dinâmico centro comercial e de prestação de serviços.

Outro segmento econômico que se destaca em Salto é o de turismo. Além do selo da Embratur, reconhecendo o seu potencial turístico, a cidade conquistou a classificação de Estância Turística, depois de fazer grandes investimentos de recuperação e preservação de pontos turísticos de natureza histórica, artística, paisagística e religiosa. O retorno dessa iniciativa veio em forma de investimentos empresarias, nas áreas de hotelaria e turismo, que deram um novo impulso à economia local.